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2007년 4월

외면할 수 없는 지구온난화

이필렬

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지구온난화 07. 04.hwp

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2007년 2월 유엔 산하의 ‘기후변화 정부간패널(IPCC)’에서는 6년 만에 새로운 기후변화 보고서를 발표했다. 기후 변화가 빨라졌고 이는 대부분 인간의 활동에서 비롯되었으며 이 추세가 줄곧 이어질 경우 수십 년 안에 커다란 재해가 일어나리라는 것이 그 결론이다. 보고서의 최신 분석에 따르면 지난 100년간 지구 평균기온이 섭씨 0.74도 올랐는데 지난 수십 년간의 상승 속도는 100년간의 속도보다 2배나 더 빨라졌다. 최근 150년간에 가장 더웠던 해를 순서대로 적어보면 1998, 2005, 2003, 2002, 2004, 2006년이다.
지구온난화의 심각성을 축소시키려는 자들은 기후 변화가 자연적인 현상이라고 말한다. 기후란 원래 변동이 잦은 것인데, 100년간 기껏해야 1도도 채 올라가지 않은 상황을 놓고 왜 그렇게 호들갑을 떠느냐는 것이다. 석유메이저의 연구비를 받는 사람들과 무턱대고 세계의 미래를 낙관하는 보수주의자들이 그 주창자들인데 이들은 대부분 미국에 산다.
대다수 기후학자들은 인류가 지금과 같이 온실가스를 계속 내뿜는다면 기후 변화가 점점 더 빨라질 것이라고 예측한다. 그래서 100년 뒤에는 지구 평균기온이 최대로는 섭씨 6.4도까지 상승할 수 있다고 경고한다.
기후변화가 자연현상일 뿐이라고 손놓고 지낸다면 그에 따른 엄청난 결과를 속수무책으로 감수할 수밖에 없다. 바로 그렇기 때문에 만에 하나, 기후 변화가 인간 활동에 따른 것이 아닐지라도 유비무환(有備無患)에 나설 일이다.
기후 변화를 막는 방도는 다양하다. 개인들은 화석 에너지를 되도록 적게 소비하고, 국가는 새로운 에너지 정책을 수립하여 화석연료 사용을 줄여야 한다. 산업체는 에너지를 적게 쓰는 생산방식을 개발하고 새로운 에너지 기술의 개발에 나서야 한다.
기후 변화는 절박한 위기에 처한 지구 생태계가 인류에게 보내는 긴급구난 신호이다. 우리는 지구 생태계가 처한 엄중한 위기를 직시해 화석연료에서 벗어나 자족적인 삶의 의미를 회복해야 하며, 그럼으로써 세상을 좀더 생태적으로 만들어나가야만 한다. 앞으로 닥칠 기후변화를 막아내거나 변화에 적응하는 것은 우리에게 닥친 커다란 과제이다. 그러려면 에너지와 물질 소비를 크게 줄여야 하고 재생가능 에너지 사용을 크게 늘려야 한다. 변화에 적응하기 위해서도 기존의 생산과 소비 패턴을 크게 바꿔야 한다. 기후 변화는 자연과 조화를 이루고 그럼으로써 사람들 간의 조화를 아울러 꾀하는 새로운 삶으로 나아갈 좋은 기회다!

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