최근 오랫동안, 미국을 비롯한 선진 자본주의 경제가 지난 2차 세계대전 이후 25년간에 비해 전반적으로 낮은 경제성장을 경험했다. 이 시기[낮은 경제성장을 경험한 시기]에 경제호황의 완성이라 불릴 수 있는 주기적 경기 상승과 오랜 경기팽창이 있었던 것도 사실이지만, 경제성장률 하락은 수십년간 지속되었다. 지난 30년간 계속된 구조조정, 위기가 전파된 대부분의 저개발국에서 급속히 악화된 조건, 세계 자본주의가 현재 직면한 경기후퇴의 심각성을 이해하고자 한다면, 이 사실[경제성장률 하락]을 이해하는 것이 중요하다.